Johnny Alf, o pai negro e gay da Bossa Nova, pelo olhar de sua grande amiga Alaíde Costa

O cantor, compositor e pianista gay Johnny Alf é conceituado, por parte da crítica especializada, como um dos criadores da bossa nova devido ao colorido jazzístico que usou desde sempre para desenhar sua obra.

Nesta edição em homenagem a este grande artista, traremos uma entrevista exclusiva com a cantora Alaíde Costa, grande amiga de Johnny e a intérprete preferida dele. 

Alfredo José da Silva, o Johnny Alf, é tido por muitos como um dos precursores da bossa nova, pois estabeleceu algumas das bases musicais que caracterizaram o movimento.

A obra moderna de Johnny Alf antecede em mais de dez anos o antológico álbum “Chega de Saudade” de João Gilberto, considerado o marco inicial da bossa nova.

Johnny Alf dedicou sua vida ao ofício de músico, sempre colocando a sua arte acima de qualquer pressão mercadológica.

O seu rigor estético o tornou um dos compositores mais sofisticados de toda a história da música brasileira.

Johnny começa a estudar piano aos 9 anos de idade e, aos 23, inicia a sua carreira profissional na Cantina do César, trabalho que conquistou devido ao seu talento e à indicação dos cantores Dick Farney e Nora Ney.

Neste mesmo período a atriz e cantora Mary Gonçalves grava algumas composições que deram prova ao grande público do exímio compositor que Johnny era.

Em 1953, Johnny compôs as duas canções que seriam consideradas precursoras da bossa nova: “Céu e Mar”, que ele categorizou como um baião moderno e “Rapaz de Bem”. Ambas foram registradas à época como sambas, embora possuíssem particularidades que as diferenciavam do samba que se fazia até então.

Vale ressaltar que Tom Jobim, como o próprio contou em entrevistas, inspirou-se em “Rapaz de Bem” para compor “Desafinado”, parceria dele com Newton Mendonça gravada no LP “Chega de Saudade” de João Gilberto que se tornou uma espécie de hino-manifesto da bossa nova.

A partir de então, vivendo sempre entre o Rio de Janeiro e São Paulo, Johnny lançaria seus sublimes álbuns “Rapaz de Bem” de 1961; “Diagonal” de 1964 e “Johnny Alf” de 1966.

Em 1967, a cantora Márcia defendeu no 3º Festival de Música Popular Brasileira da TV Record um dos maiores sucessos de Johnny Alf como compositor: “Eu e a Brisa”, considerada pelo próprio Johnny, numa carta escrita ao amigo Eduardo Caldeira, uma letra confessional que expressa, de alguma maneira, sua orientação sexual.

Johnny, em 1973, ensaiou um trabalho de tom mais político cujo resultado seria a apresentação de um show denominado “Acorda, Ulysses”. Neste espetáculo Johnny entoaria a canção de protesto “Canto dos Tempos Chegados” e incluiria um recital com trechos das obras dos poetas pan-africanistas Aimé Cesaire e Léopold Senghor. A censura do regime militar, porém, interditou este projeto em virtude do alto teor político-social que ele possuía.

Em 1975 lançou o antológico “Nós” com participações de nomes como Milton Nascimento, Gonzaguinha, Gilberto Gil, Ivan Lins e Egberto Gismonti.

Segundo João Carlos Rodrigues, biógrafo de Johnny, a capa deste álbum, com Johnny de perfil em primeiro plano com uma blusa coloridíssima e ao fundo desfocado um rapaz vindo em sua direção foi bastante comentada à época e é considerada precursora da arte gay nos discos brasileiros.

Na saga discográfica de Johnny ainda é válido destacar os excelentes “Desbunde Total” de 1978 e “Olhos Negros” de 1990, que teve participações de nomes como Emílio Santiago, Sandra de Sá, Caetano Veloso, Chico Buarque e Gal Costa.

Para celebrar de forma mais afetuosa a obra e a biografia de Johnny Alf, Observatório G traz na sequência uma entrevista com a cantora Alaíde Costa, grande amiga de Johnny e a sua intérprete favorita.

Observatório G: Como você conheceu o Johnny Alf?

Alaíde Costa: Bom, eu estava ainda em programas de calouros lá em 1952. O Johnny tinha um programa na Rádio Clube do Brasil no qual ele se apresentava sozinho com seu piano, eu até me pergunto como isso aconteceu porque com aquela modernidade toda…naquela época…Como diz o Chico Buarque fica o dito e o redito pelo não dito. Eu fiquei literalmente apaixonada pela música do Johnny Alf. Eu estava lá trilhando a minha carreira de cantora aos 16 anos.