Uma análise de DNA de um esqueleto de 5.500 anos, foi encontrado enterrado em um abrigo rochoso na Colômbia, e revelou a presença antiga da bactéria Treponema pallidum, responsável por causar a sífilis.

Os resultados da pesquisa feita e publicada na revista Sciece, estudos de DNA mais recentes revelaram que a bactéria já estava presente no corpo de uma pessoa enterrada por volta do ano 1000 d.C. no Chile. Além disso, a presença também foi descoberta em várias pessoas enterradas entre 350 a.C. e 570 d.C. no Brasil.

O novo estudo detalha o isolamento do genoma de um caçador-coletor que viveu há 5,5 mil anos. O feito chamou a atenção dos cientistas principalmente pela condição da ossada. De acordo com informações, enquanto a maioria dos registros antigos da doença depende de esqueletos com lesões graves e visíveis, o indivíduo analisado na Colômbia não apresentava marcas aparentes nos ossos, o que surpreendeu a equipe.

Ao aprofundar a análise, os pesquisadores identificaram que o material genético pertencia a uma linhagem inédita, batizada de TE1-3. Os cálculos estatísticos apontam que essa variante divergiu das cepas modernas há cerca de 13.700 anos.