Uma nova tecnologia ampliou o entendimento sobre as células infectadas por HIV que persistem mesmo durante tratamento com antirretroviral.

O artigo, publicado na na revista científica Nature Communications, indica cientistas identificaram possibilidades que podem justificar como as células do vírus continuam latentes mesmo diante da terapia.

As células persistentes também são uma das razões de por que pacientes que vivem com HIV são mais suscetíveis a comorbidades, respondem menos a vacinas e apresentam envelhecimento precoce, entre outros problemas de saúde. "Mesmo que o vírus não possa infectar novas células [por conta dos antirretrovirais], não é bom para o sistema imunológico lidar com o patógeno por anos a fio", afirmou Nadia Roan, uma das autoras do estudo.

A solução proposta pelos autores da pesquisa foi criar uma tecnologia, chamada HIV-seq, para identificar especificamente células que produzem RNA do HIV. Em testes, os pesquisadores observaram que a HIV-seq permite detectar o dobro de fragmentos de RNA do vírus por célula em comparação ao sequenciamento convencional.

Uma das hipóteses levantadas é que as células latentes de HIV resistem ao processo de apoptose, um mecanismo natural de morte celular. Outra característica dessas células é que elas se escondem do sistema imunológico, o que também pode levar à sua existência prolongada no corpo humano.

Outra possibilidade é entender mais a fundo como as células latentes agem após a suspensão da terapia contra o HIV. Os cientistas concluíram que dois genes aparentam manter o vírus em estado latente mesmo com o fim da ingestão de antirretrovirais.

"Esses dois estudos estão interligados. Em um deles, desenvolvemos uma tecnologia para entender melhor o reservatório de células latentes do HIV, enquanto que, no outro, buscamos compreender o que acontece com esse reservatório quando as pessoas interrompem a terapia", afirmou Roan.

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